의문투성이인 아버지의 죽음에 절망한 샬로트는 변호사에게 더욱 청천벽력 같은 소리를 듣는다. 죽은 아버지가 생전에 도박으로 인해 막대한 빚을 졌고, 그 빚을 갚으려면 알렉스 포크너라는 사람과 결혼해서 그의 자식을 낳아줘야 한다는 것이었다. 샬로트는 말도 안 된다며 거부하지만 알렉스는 단호하기만 한데….

“이 집은 아가씨 거야. 하지만 아가씨만은 내 거지.”

샬로트가 신경질적으로 웃었다.
“설마 농담이겠죠!”

알렉스의 얼굴이 굳어졌다.
“굳이 또 설명해야 하나? 어제 변호사가 상황을 분명히 설명했을 텐데.”

“분명히라고요?”
샬로트는 숨이 막힐 것 같았다.
“난 당신과 결혼 안 해요! 당신을 잘 알지도 못하는데. 아니, 그것도 그거지만… 우리 아버지를 자살하게 만든 남자와 결혼할 수는 없어요!”


“결국 알아 냈군.”

“무슨 말이에요? 알아 내다니?”

“당신 아버지가 돌아가신 게 사고가 아니란 걸 말이지.”

*작가소개*

앤 마서 (Anne Mather)
영국 북부 지방 출신인 앤은 어린 시절부터 글을 쓰기 시작했다. 십대 시절에는 열정적인 청소년 취향의 로맨스 소설을 썼으며, 이후 자연스레 성인용 로맨스로 옮겨갔다. 로맨스 작가로 명성을 얻은 그녀는 1970년에 첫 작품을 출간한 이후 지금까지 백여 권이 넘는 책을 썼으며, 그녀의 글은 전세계에서 널리 읽히고 있다. 그녀는 글을 쓰고 난 후에는 독서를 하거나 새로운 소재를 찾아 여행을 즐긴다.

▶ 주요 발표 작품
V-99 비밀의 정원
W-91 이브의 비밀