장원으로 급제 하였으나, 관직에 뜻이 없는 한양 땅 제일의 게으름뱅이. 정선재.
높은 신분으로 태어났지만, 이유도 모르고 상주 땅에서 오작인으로 살아가고 있는 의문의 여인. 허명이.
십년이 넘도록 상복한 채 임금을 받드는 충신 중의 충신. 신소명.

매일 매일을 궐의 지붕에서 풀이나 씹다가 퇴궐하는 것이 일상인 정선재, 그가 어느 날 소명과의 내기에 진 대가로 상주에 암행어사로 내려가게 된다.

“상주 땅에 일어난 살인사건을 해결하시게.”

등을 떠밀려 할 수 없이 내려오긴 했는데, 어디서부터 손을 대야 할지 막막하다. 그때 그의 앞에 나타난 의문의 여인 명이. 상주관아에 소속된 오작인인 그녀는 한눈에 선재의 신분을 파악해 버린다.

“신분이 높은 나리께서 굳이 흰 무명옷에 신지도 않는 짚신을 메고 조용히 오셨으니 그게 무슨 뜻이겠습니까!”
“들켰으니 할 수 없지 그럼 이제부터 그대가 날 좀 책임져야겠어.”

강짜를 부려 그녀의 곁에 눌러 붙은 선재. 그날부터 그녀가 궁금해지기 시작한다. 병증을 핑계로 수건을 깊이 눌러쓰고 한사코 가린 얼굴은 어떤지, 왜 그렇게 가리고 있는지.
궁금함이 연민으로, 또한 사랑으로 번져가는 것도 모르고 홀린 듯 그녀에게 다가가는 선재.

신분의 차이 때문에 차마 마음을 내놓지 못하는 명이를 끝없이 넓은 품으로 다독이는 선재와, 가진 비밀 때문에 발을 구르는 명이.
상주 사건의 칼날은 시시각각 명이를 향해 날아들고, 그녀를 지키기 위해 이제 더 이상 게으름을 피울 수 없는 선재의 행보는 잠시도 쉴 틈이 없다.