무시무시한 기억력을 가진 만박지 명석해. 중원의 한 책방에서 점원으로 일하던 그를 어느 날 명나라 황태자 주선휘가 호출한다. 장안의 화제인 만박지라는 별명에 걸맞는 인물인지 시험해 보기 위함이었는데, 위기를 모면하려던 석해의 선의의 거짓말로 사태는 걷잡을 수 없는 방향으로 흐르고, 결국 그는 황궁의 말단관리이자 황실의 소설작가가 된다.

스타작가로 거듭난 석해, 그가 기억하고 있는 방대한 지식은 급기야 패망한 원나라의 황실비고마저 찾아내고 만다. 거기에 보관된 산더미 같은 무공서적을 탐독하며 기억창고에 차곡차곡 저장하지만, 무공의 '무'자로 모르는 그에게는 여전히 그림의 떡일 뿐인데….